第九回「メディアジョイ・ソフトフォーカスレンズ」

1. 歴史・機構・蘊蓄（エッセイ・解説）

ライカ用のソフトフォーカスレンズとしては、タンバール90mmF2.2があることはよく知られている。ところが希少なため高価で、とても僕には手の届くレンズではない。そこで、第8回では軟調描写を示すとされるもう少し身近な「ヘクトール73mmF1.9」を紹介したが、ヘクトールの軟調描写は僕の知るタンバールを含めたソフトフォーカスの描写特性とは明らかに違うのである。確かにハイライト部と画面全体にフレアが発生して軟調な描写だが、絞りF1.9開放で撮影した女性のポートレイトをご覧になればおわかりいただけるように、きわめて高解像で、階調性豊かなつながりのある描写を示すのだ。その緻密な描写特性は、いろいろなレンズを使ってきた僕にとっても目からウロコで、ただただ驚きでしかなかった。 そこでもう少し僕のイメージにあった軟調描写を示すレンズはないだろうかと思いだしたのが「メディアジョイ・ソフトフォーカスレンズ」である。

●medeiajoy-softfocus 90mmF2.8

メディアジョイ・ソフトフォーカスは90mmF2.8で、2種類用意されている。その違いは、外観からすると「A031」とシリアルがつけられたほうは白鏡胴を基調としてシングルコートレンズ、「B116」とつけられたほうはII型で黒鏡胴を基調としたマルチコートレンズである。つまりII型のほうが後から作られた新型だ。光学系は微妙には異なり、どちらも平凸の1枚構成であることは変わりないが、レンズポジションが被写体側に数㎜出っ張っているので硝材か曲率が違うのだろう。
メディアジョイ・ソフトフォーカスの最大の特徴は、レンズとして発売されているが、ピントを合わせるヘリコイド部分はライカのエルマー90mmF4のヘリコイドを使う。ご存じのようにエルマー90mmF4は、先端のレンズブロック部分が取り外し可能で、ビゾフレックスなどを介すれば接写などに活用できるが、逆に残されたヘリコイド部分にメディアジョイ・ソフトフォーカス90mmF2.8をねじ込んで使うというアイディアものだ。つまり、既存のライカ用エルマー90mmF4のヘリコイドを流用するために、廉価に提供できることになる。価格はどちらも20,790円で、好みで求めることになるのだろうが、外観カラーとコーティングの違いだけの情報でどちらがよいか、選択するのは難しい。【写真1】
ちなみにエルマー90mmF4の市場価格だが、1万円台からあるので、MJソフトフォーカスと両方買いそろえても、距離計連動のソフトフォーカスレンズがその値段で買えるとなれば、かなりのお買い得ということができる。そして何よりもタンバールと焦点距離が90mmと同じなのはうれしい。ただしタンバールとはレンズ構成がまったく異なるので、描写もそれなりのものではないだろうかと推測できるが、価格的にも何十分の一というのが、最も興味をそそる点だ。

さて光学系を少し詳しく見てみよう。

【図1】がMJソフトフォーカスの光学系だが、平凸レンズ1枚の単純な構成だ。似たようなタイプとしては、ベス単（Vest Pocket Kodak）のレンズがある。どちらも1枚の単玉で被写体側に絞りを設けているので似ているが、ベス単のレンズは貼り合わせ色消しの単玉で、さらにMJソフトフォーカスが平凸であるのに、ベス単は三日月形のメニスカス凸レンズである。このあたりは実際に写してみなくてはわからないが、一般的にソフトフォーカスレンズは、色収差と球面収差の発生を利用して軟調描写を得るが、色収差はカラーの描写に対して特定の色が誇張されたりして向かないとされており、カラー写真でも使えるソフトフォーカスレンズの場合には球面収差発生タイプが良いとされていて、実際、近年に発売されたソフトフォーカスレンズはほとんどが球面収差発生タイプである。最近、ソフトフォーカス描写のひとつとして戦前に流行ったベス単のフードを外した写真が一部に注目されているが、いずれにしても、ベス単は同じ単玉でも色消しされているので、MJソフトフォーカスとはもうひとつ違った描写特性を示すはずだ。

2. 操作方法・メンテナンス・修理のポイント

●MJソフトフォーカスレンズを使ってみる

それではMJソフトフォーカスレンズを使ってみることにしよう。撮影は比較のために、オリジナルのエルマー90mmF4、MJソフトフォーカスtype1、MJソフトフォーカスtype2の3本を同じ場面で比較撮影してみた。type1はシングルコートのタイプ、type2はマルチコートのタイプだ。それぞれのレンズを、まず絞り開放で、さらに絞り込んでどのような描写を示すかである。この絞込みのために、MJソフトフォーカスにはオプションで、絞りF5.6とF11相当の外付け式ねじ込み絞り【写真2】が用意されている。つまり、絞り開放F2.8（F4）、F5.6、F11の描写をそれぞれ同じ条件で撮影し比較してみたわけだ。なおエルマー90mmF4はスクリューマウントであるから、M9にはそのまま装着することはできないので、Mバヨネットマウントアダプターを介して取り付けている。 以下、それぞれのレンズで絞りを変えた場合の描写を見てみよう。被写体は、昼光で白いテーブルの上に青い折り目の粗いクロスを置き、ライカIIIc、M3、M6を配置した。白いテーブルは一般的にソフトフォーカスレンズではフレアが発生しやすく、折り目の粗いクロスは解像度、深度を見るためで、ライカはシルバークロームボディをあえて用意したのは、光沢部がどのような描写を示すか見たかったからだ。

◇絞り開放

エルマー90mm：F4 1/1500秒、ISO160

〔エルマー90mm：F4〕
比較のための絞りF4の描写である。撮影距離は約1mで、ピントはM3のファインダー採光窓枠左に合わせている。このエルマーはシリアルナンバーからすると1950年製であるが、写りのほどはその後のライツ90mmレンズと比較するとシャープさはもうひとつという印象をもっている。製造年代からしても単層コートされているが、色づきは浅くおとなしい感じだ。この感じはカラーだからであって、黒白だとY2などの色フィルターを使ってコントラストを高めて使う時代だったはずなので、特に問題はなかったのだろう。

MJ SOFT type1：F2.8 1/1000秒、ISO160
手前のM3と奥のM6についたレンズ銘板の文字に注目。

〔MJ SOFT type1：F2.8〕
撮影距離、ピント位置はエルマーと同じである（以下すべて同様）。画面左側のテーブルの脇に大きくテーブルのカーブに合った形でフレアが発生している。この感じがソフトフォーカスレンズでは大事で、まずまずというところだろう。このカットを見て、エルマーF4の描写と比較してあれっと思われるかもしれない。焦点距離は同じ90mmで、絞り値はエルマーのF4よりF2.8と明るくても、背後のM6のレンズシリアルナンバーがしっかりと読めるほどの画質なのだ。一般的には、同じ焦点距離なら絞り値が暗いほど被写界深度が深く、絞り値が明るいほど浅くなるというのが通説だが、この場合には当てはまらないところがおもしろい。専門でないのでよくわからないが、色収差や球面収差が補正されていないレンズであるために一見すると深度が深く感じるのではないだろうか。これは前回のヘクトール73mmF1.9にも共通することだが、絞りF1.9と開放、撮影距離1mであれだけの深度を感じさせるのは残存収差であり、それがソフトフォーカス効果を生みだしているのだと思う。ただし、ヘクトールの場合には色収差はかなりとれているが、MJtype1：F2.8では色収差も球面収差も何もかもがすべてハデに発生しているという印象だ。ソフト感がありすぎるのではないだろうかという感じもあるが、鑑賞するプリントの大きさ、鑑賞距離によってもソフト感は異なるので、はっきりとはいいきれない。

MJ SOFT type2：F2.8 1/2000秒、ISO160

〔MJ SOFT type2：F2.8〕 type1と同じ焦点距離、F値のはずだが、なぜかソフト度がさらに大きく、性格のまったく異なることがよくわかる。ただ、収差補正していないから見かけ上の深度が深くなるとtype1で書いたが、このtype2ではあてはまらない。背後M6についた文字は読みとれない。いずれにしても写った結果から、レンズの物理的評価をすることは難しい。同じカメラを三脚で固定しての撮影だから、変わるはずがないと思うが、type1のほうがわずかながら画角は狭く、焦点距離がわずかに長いようだ。

◇絞りF5.6

エルマー90mm：F5.6 1/750秒、ISO160

〔エルマー90mm：F5.6〕 1段絞ったF5.6だが、深度も深くなり、シャープさも格段と増し、発色もクリアになった印象がある。絞り込みにより収差が減少した結果だろう。やっぱりエルマーだという感じだ。

MJ SOFT type1：F5.6 1/500秒、ISO160
手前のM3と奥のM6についたレンズ銘板の文字に注目。

〔MJ SOFT type1：F5.6〕 F5.6に絞った結果だが、テーブル周辺のフレアはかなり小さくなっている。このカットで目につくのは、相変わらず深度が深いことは変わらないが、手前M3の軍艦部手前のエッジが赤色をおび、奥M6の軍艦部手前のエッジが青緑色をおびていることだ。このあたりは、レンズ側から純粋に考えると色収差の影響だということになるが、高輝度部のエッジであることから、光学ローパスフィルターを使わずに解像度を高めたライカM9のCCD撮像素子の特性で偽色が発生したのか、それともブルーミング現象か、パープルフリンジであるかもしれない。いずれにしても色消しされた球面収差発生型のソフトフォーカスレンズにはあまり見られない現象だ。このあたりが色収差の発生を利用したソフトフォーカスレンズはカラーには向かないといわれている理由だろう。

MJ SOFT type2：F5.6 1/750秒、ISO160

〔MJ SOFT type2：F5.6〕 同じF5.6の絞りを用いた撮影だが、明らかにtype2のレンズは深度が浅い。テーブルの周りのフレアによる輪どりも小さくはなっているが、ちょうどいいぐあいに発生している。後ろに配置したM6の文字が読めないのは、エルマーF5.6でも読めないのだから当然だが、やはりボケ方が大きいのだ。さらにM3、M6の軍艦部エッジを見てみるとtype1のような色づきは全体的に青みがかった感じで明らかにtype1との違いを感じさせる。

◇絞りF11

エルマー90mm：F11 1/180秒、ISO160

〔エルマー90mm：F11〕 ここまで絞るとシャープネス、深度とも増して画面全体に安定した画像となる。ただし、ここまで絞っても背景に配置されたM6に装着された沈胴ズミクロン50mmF2のシリアルナンバー、名称などは読みとれるまではいかない。M3とIIIcの間にしかれたクロスの織り目を見るとよくわかるが、エルマーが最も解像度が高く、続いてtype1、type2となるが、type1とtype2では圧倒的にtype1のほうが解像度は高い。

MJ SOFT type1：F11 1/180秒、ISO160
手前のM3と奥のM6についたレンズ銘板の文字に注目。

〔MJ SOFT type1：F11〕 本来ソフトフォーカスレンズであるはずだが、F11まで絞り込むと拡大率にもよるが、エルマーと変わらないシャープな描写になってしまう。ただし、軍艦部を含めた各部のエッジには絞りF5.6と同じように手前が赤く、奥には青色の輪郭の発色が見られる。そして前後のレンズのシリアルナンバーなどの文字はさらにしっかりと読みとれるようになる。

MJ SOFT type2：F11 1/180秒、ISO160

〔MJ SOFT type2：F11〕 type1と同様に、絞り込みによる画質の向上は素晴らしく、カメラ軍艦部ほか、エッジの立った部分のハイライトの色づきは、手前が赤く、後ろが青味を帯びている傾向はあるが、その発生の仕方はtype1に比べるとかなり少ないといえるだろう。その部分を除けばエルマーと変わらない描写であるといっても問題ないぐらいの画質であることはtype1と同じ傾向だ。背後のM6に装着された沈胴ズミクロン50mmF2のシリアルナンバーは、フレアの発生はあるものの、拡大率をあげることによりどうにか読み取りは可能だ。

●好みで決まるソフトフォーカス描写の良し悪し

Type1とtype2はどちらがいいソフトフォーカスレンズかと問われると困ってしまう。同じようにどの絞りがいいかと聞かれるのも同じだ。あくまでもどのような被写体を写すか、そして光線状態、さらには写真として鑑賞するときの大きさ、さらには鑑賞距離とが複雑に絡み合ってくるわけで、簡単には決められないし、最後は見る人が好きか嫌いかの主観に依存することになる。今回の撮影条件も、非常に限られたもので、あくまでもライカM9というカメラを使った条件での画像であるわけだ。高輝度部の色づきは、昔ながらのモノクロに変換すれば気にならないだろうし、もしフィルムを使った撮影であったら、同じカラーでも明らかに違う写真となるであろうと思うわけだ。そのようなわけで、チャート的に撮った場面と異なった写真を作例として紹介してみよう。

【作例1】MJ SOFT type2、絞りF2.8。白の被写体でフレアが発生すると思っていたが、反射率の高い金色もきれいにフレアが発生した。こういう場面がソフトフォーカスレンズのおもしろさだ。

【作例2】MJ SOFT type2、絞りF2.8。こういう場面を撮ってもぼやけているだけでおもしろさはない。

【作例3】MJ SOFT type2、絞りF11。絞りすぎると普通のレンズになってしまう。これなら、もともとのエルマー90mmを使えばいいわけだ。

【作例4】MJ SOFT type2、絞りF2.8。ベス単風の描写をねらって、いつもの農家の前で。絞りF5.6、F11と同じ場面で撮影してみたが、どちらも写りすぎておもしろくなかった。

【作例5】MJ SOFT type1、絞りF2.8。ハスの花のクローズアップ。絞り開放F2.8の描写とF5.6の描写の比較。作例6と比較してどちらがいいかは、あくまでも好みの問題であることはおわかりいただけるだろう。

【作例6】MJ SOFT type1、絞りF5.6。ハスの花のクローズアップ。

【作例7】MJ SOFT type1、絞りF2.8。同じくハスの花のクローズアップだが、距離を離して、背景が少し見えるようにした。

【作例8】MJ SOFT type2、絞りF2.8。作例7と同じ撮影条件だが、タイプ1に比べて背景のボケが明らかに大きい。しかしどちらがいいかはやはり好みの問題だ。

【作例9】MJ SOFT type1、絞りF2.8。黄色、ピンクの花の周りにみごとその花の色に色づいたフレアの輪郭がぼーっと見えている。ソフトフォーカスというからにはこういう描写が大切だ。

●不思議なソフトフォーカス描写

ソフトフォーカス描写を求めてさまざまなシーンを撮り歩いたが、結局、絞り値変化による比較作例がほとんどとなってしまった。このなかからでもソフトフォーカスに向いた被写体はどんなものかおわかりいただけたと思う。ただ、今回はデジタルのライカM9という条件でのソフトフォーカス描写であるために、極端な高輝度部は避けたほうがいいという、さらに狭まった撮影条件も引き出せたのがちょっとした収穫であった。 ただ解せないというか、不思議なのはtype1レンズでは、約30cmほど離れた手前から奥までレンズの文字が読めるという現象である。焦点深度を決定する要素としては、焦点距離、F値、撮影距離、許容錯乱円などが関係するわけだが、それらは表に現れた仕様であって、実際は球面収差量などが大きく関係してくるはずで、収差の発生にはレンズの硝材屈折率、平凸レンズといわれている凸側の曲率なども大きく関係してくるだろうが、それ以上はわからない。そして同じシーンのシャッター速度を見ると、妙にtype1レンズだけ絞り開放F2.8とF5.6は遅いのである。F11になると3本とも同じ速度になる。僕の貧弱な仮説は、他のレンズに比べてtype1レンズだけ、光線の透過率が硝材か何かの加減でかなり低く、また単玉であることから軸上の色収差の関係で、焦点を結ぶ範囲がスペクトルの短波長の青側を主とする場合と、長波長の赤側を主とする場合で幅広くなり深度が深くなってしまい、結果としてフレアの多い画面のなかで、奥から手前まで解像の高い像が得られたのではないかと考えた。軸上の色収差は、絞っても減少しないので、絞り込みによってフレアが減少してもそのまま残るので、シリアルナンバーなど一部の解像によい結果をもたらしたのではないかと考えるわけだ。そして、高輝度部の色づきは同様にして倍率色収差が関係して、手前赤、奥が青というように、パープル（レッドorブルー）フリンジやCCDにブルーミングが発生したのではないかとも勝手に考えるわけです。どなたかわかりやすく解明してくれたらうれしいです。