アイレスフレックスＸニッコールレンズ

1. 歴史・機構・蘊蓄（エッセイ・解説）

ニッコールレンズの最初の発見者は、朝鮮戦争へライフの取材で赴く前のカメラマン、ＤＤダンカン氏ということになっています。

これはすでに神話化されていまして、１９５０年代のある日、日本の通信社のカメラマンさんが持っていたニッカに付いていたゾナーのコピーレンズである、ニッコール８５ミリのレンズの性能に驚愕したダンカンさんなわけですが、皮肉なのはその解像力を賞賛したダンカン氏も、ニッコールレンズを装着したニコンＳを取材に持参する「勇気」はなかったようで、その代わりにライカ３Ｆを東京で何台か購入して、そのボデイにライカマウントのニッコールレンズを付けて取材に赴きました。

当時のニッコールはすでに国際的に実力発揮でしたが、そのボデイの方は評価されるまでに少しの時間が必要だったということでしょう。

その意味で日本光学工業株式会社のニッコールレンズを他のカメラメーカーが採用して、自社のボデイのステータスを挙げようというもう一つの動きがありました。

今回、岡山の「チョートク固執堂」へ取材に行った時に、市内のカメラ店で購入したのがアイレスフレックスでした。

普及版の二眼レフですが、魅力なのはそのシンプルなボデイにニッコールレンズの付いていることです。

ニッコールを付けたサードパーテイ製カメラで有名なのは、ライカマウントのニッコールを採用したニッカのライカコピーカメラ。これにはニッカの交換レンズとして採用された一連のライカマウントニッコールレンズ群で、２５，２８、３５，５０，８５，１３５ミリのラインナップが揃っていました。

中判カメラで有名なのはゼンザブロニカＤで、国産最初のレンズ交換式高級６Ｘ６判一眼レフは各種のニッコール交換レンズを擁していました。

これなども１９６０年代初頭には国産レンズの中で「唯一信頼できるレンズブランド」がニッコールレンズであったことが分かります。

さてニッコールレンズを標準レンズとして装着しているカメラはあまり多くはありません。その内のひとつは、マーシャルプレスです。これは最初から営業写真館用にマミヤが別会社を興して売り出した軽量な中版カメラで集合写真を撮影するというコンセプトで製作されたカメラ。ニッコール１０５ミリが標準レンズで、他には１３５ミリと１５０ミリ相当のコンバージョンレンズが用意されていました。

このマーシャルプレスは６０年代後半のカメラですが、その前、５０年代に登場していたのが今回、岡山のカメラ屋さんで購入したアイレスフレックスです。

アイレスフレックスにはレンズは２種類あって、ひとつはアイレスブランドのコーラルで、もう一つが「サードパーテイ製」のニッコール付きというわけです。

通常はサードパーテイ製となると「普及版」という商品展開が多いわけですが、アイレスフレックスのニッコール付きというのは、あまり数がないのでこれは人気二眼レフでした。

もっともアイレスフレックス自体は、セルフコッキングにもなっていないし、パララックスの補正もされていない、ちょうどローライのシリーズで言えば、ローライコードのような普及機なのですが、そういう普及機に高級優秀レンズの代名詞でもあった、「天下のニッコール」が付いているのが魅力ですね。

購入したボデイはかなりくたびれていましたが、藍色のハードコーテイッドレンズが空の色を映しており、これはいにしえの東京の空の色でした。