私の「五月病克服カメラ」だったオリンパスワイドとカロワイド

1. 歴史・機構・蘊蓄（エッセイ・解説）

最近の事は知りませんが以前は「五月病」という病がありました。新しい環境に進学したり就職したりした新人が入社や入学で慌ただしい４月から１月経過して、それまでの目標だった環境に慣れてしまうと突然、その進路を見失ってしまう憂鬱になるという病です。なかなかに文学的なのでこれは俳句の季語にもなっているかも知れません。

私の遙か昔の五月病を振り返ってみれば、日本デザインセンターに３百倍の競争率を突破して入社したのはよかったのですが、入社から３日目にもはや辞めたくなったのが私でした。

「石の上に三年」とは古風な言い方ながら、ともかく３日で辞めるのも３年で辞めるのも結局は同じことであろうと、考えてそれで１９７０年から７３年までデザインセンターの写真部に在籍したのです。これは後年に非常に為になりました。生きた写真大学ですね。

私の前にも後にも唯一のサラリーマン生活（実際には広告現場のカメラマンですからちょっと意味あいは異なりますが）がこの３年間でそれから、つまり１９７３年から現在まで３２年間は完全なフリーで喰うや喰わずというわけです。もっとも同年代の「恵まれた環境の人々」はここらで定年退職であとは悠々自適ということでしょうが、当方にはそのようなゆとりはありまんからこれからのずっと仕事の修羅場に立つ覚悟は出来ています。

それはともかく、カメラの５月病ということです。

日本デザインセンターに就職した１９７３年のもっと前、１９６６年に日大芸術学部写真学科に入学した私で入学当時はぴかぴかのライカＭ２（実際にはブラックペイントのライカＭ２がすり切れて後にぴかぴかになったのですから表現としては変ですけど）と新品のニコンＦを手にして「写真表現の未来」に燃えていたのは良かったものの、１月後には例の五月病にかかり、かなり憂鬱な日々でした。つまり日大写真学科は自分の期待していた内容の教育ではなく、江戸時代から継続しているのではないか、と思われるほどの旧泰然としたカリキュラムであったのに失望してしまったのです。

そんな時、大学のある江古田から関東バス（これは赤と白とに塗り分けられたボンネットバスでした）に揺られてまだ戦後の焼け跡が残っているような、中野駅の北口からほど遠からぬ場所の中古カメラ店でオリンパスワイドを購入したのです。

ライカのような気張った高級機ではなく、３５ミリレンズを付けたワイドカメラというのは、実は当時でもすでに時代遅れになったいたカメラであったのだけど、その役済みになっていた往年の名機で街を撮影するということで、私は私の五月病を克服したのです。

これが私のワイドカメラでの町歩き事始めでした。

私の３５ミリワイドカメラはその後も機種が増えて、さっき書いたオリンパスワイドには明るいＦ２のレンズが付いたワイドスーパーとか、薬のコーワが制作したカロワイドという曲線で構成された、１９５０年代としてはかなりデザイン的に優れたカメラも愛用しました。カロワイドにはプロミナー３５ミリＦ２，８のレンズが付いています。プロミナーは６０年代にはプロ用映画機材のレンズで有名でした。東京オリンピックの記録映画もプロミナーで撮影されています。

時代が経過しても５月となると、往年の五月病を救ってくれたワイドカメラのことを思い出します。